Нержавеющая сталь — это, как правило, общий термин для обозначения нержавеющей стали и кислотостойкой стали. Появившись в начале этого века, разработка нержавеющей стали заложила важную материально-технологическую основу для развития современной промышленности и научно-технического прогресса. Существует множество видов нержавеющей стали с различными свойствами, и в процессе развития она постепенно сформировала несколько категорий. По структуре она делится на четыре категории: аустенитная нержавеющая сталь, мартенситная нержавеющая сталь (включая нержавеющую сталь с дисперсионным упрочнением), ферритная нержавеющая сталь и аустенитная ферритная дуплексная нержавеющая сталь. По основному химическому составу или некоторым характерным элементам в стальной стали классифицируются хромовые нержавеющие стали, хромоникелевые нержавеющие стали, хромоникелево-молибденовые нержавеющие стали, низкоуглеродистые нержавеющие стали, высокомолибденовые нержавеющие стали, высокочистые нержавеющие стали и так далее. В зависимости от эксплуатационных характеристик и области применения стальные листы подразделяются на нержавеющую сталь, устойчивую к азотной кислоте, нержавеющую сталь, устойчивую к питтинговой коррозии, нержавеющую сталь, устойчивую к коррозии под напряжением, высокопрочную нержавеющую сталь и т.д. В зависимости от функциональных характеристик стальные листы подразделяются на низкотемпературную нержавеющую сталь, немагнитную нержавеющую сталь, нержавеющую сталь, легко поддающуюся резке, сверхпластичную нержавеющую сталь. Наиболее распространенный метод классификации основан на структурных характеристиках стальных листов, их химическом составе и сочетании этих двух методов. Обычно делятся на мартенситные, ферритные, аустенитные, дуплексные и упрочняемые осаждением нержавеющие стали, а также на хромовые и никелевые нержавеющие стали. Типичные области применения: целлюлозно-бумажное оборудование, теплообменники, механическое оборудование, красильное оборудование, оборудование для промывки пленок, трубопроводы, наружные строительные материалы прибрежных зон и т.д.
Поверхность пластины из нержавеющей стали гладкая, обладает высокой пластичностью, прочностью и механической прочностью, а также устойчива к коррозии в кислотах, щелочах, газах, растворах и других средах. Это легированная сталь, которая не склонна к ржавчине, но не является абсолютно невосприимчивой к ней.